沖壓按工藝分類，可分為分離工序和成形工序兩大類。分離工序也稱沖裁，其目的是使沖壓件沿一定輪廓線從板料上分離，同時保證分離斷面的質量要求。
沖壓是高效的生產方法，采用復合模，尤其是多工位級進模，可在一臺壓力機上完成多道沖壓工序，實現由帶料開卷、矯平、沖裁到成形、精整的全自動生產。生產效率高，勞動條件好，生產成本低，一般每分鐘可生產數百件。成形工序的目的是使板料在不破坯的條件下發生塑性變形，制成所需形狀和尺寸的工件。在實際生產中，常常是多種工序綜合應用于一個工件。沖裁、彎曲、剪切、拉深、脹形、旋壓、矯正是幾種主要的沖壓工作。
鑄件是用各種鑄造方法獲得的金屬成型物件，即把冶煉好的液態金屬，用澆注、壓射、吸入或其它澆鑄方法注入預先準備好的鑄型中，冷卻后經落砂、清理和后處理等，所得到的具有一定形狀，尺寸和性能的物件。
五金沖壓件與鑄件的區別：具有薄、勻、輕、強的特點沖壓可制出其他方法難于制造的帶有加強筋、肋、起伏或翻邊的工件，以提高其剛性。由于采用精密模具，工件精度可達微米級，且重復精度高、規格一致，可以沖壓出孔窩、凸臺等。
五金沖壓件的硬度檢測采用洛氏硬度計。小型的、具有復雜形狀的沖壓件，可以用來測試平面很小，無法在普通臺式洛氏硬度計上檢測。
鑄件本身的屬性直接影響加工的品質，其中硬度值是決定鑄件加工的一項重要指標。
1.布氏硬度：主要用來測定鑄件、鍛件、有色金屬制件、熱軋坯料及退火件的硬度，測定范圍≯HB450。
2.洛氏硬度：HRA主要用于高硬度試件，測定硬度高于HRC67以上的材料和表面硬度，如硬質合金、氮化鋼等，測定范圍HRA>70。HRC主要用于鋼制件(如碳鋼、工具鋼、合金鋼等)淬火或回火后的硬度測定，測定范圍HRC20~67。
3.維氏硬度：用來測定薄件和鋼板制件的硬度，也可用來測定滲碳、氰化、氮化等表面硬化制件的硬度。
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